El
Cuatro es un instrumento musical típicamente venezolano,
de origen llanero, que consta como lo indica su nombre de cuatro
cuerdas, las cuales pueden ser de tripa o de nylon, y que se denominan
de izquierda a derecha: cuarta, segunda, primera y tercera, pero
que musicalmente le corresponde, los nombres de: LA, RE, FA# y
SI.
Tiene
sus orígenes muy remotos. Aparece en grabados Iraníes
y Cretenses en forma ovoidal y cuadrado. Hay quienes afirman que
existía para el año tres mil a. J.C., porque se han
encontrado instrumentos similares en Egipto los que a su vez son
derivados de instrumentos caldeo-asirios. Se le ve aparecer en
España a comienzos del siglo XVI con cuatro órdenes.
Posteriormente el Maestro Salinas -Maestro de capilla de los Reyes
Católicos - le añade la quinta cuerda y, Vicente
Espinel -quien estableció la forma estrófica actual
de la décima- le agrega la sexta cuerda a comienzos del
siglo XVII (conocida como bordon o espinela) dando origen a la
guitarra de hoy.
La
música de la época era contrapuntística por
lo tanto se desdenaba la forma de tocar rasgueado. Fue Carlos Amat,
a fines del siglo XVI quien enseñba tañer el cuatro
de la manera típica entre nosotros. EI cuatro Ilega a Venezuela
con la conquista y entra por la ciudad de Coro, ya que en el siglo
XVI era la ciudad más desarrollada del país, donde
existía la primera diócesis, arzobispado y música
en la Catedral. De Coro pasa a EI Tocuyo, Carora, Barquisimeto,
Portuguesa y Barinas. En crónicas de El Tocuyo y Carora
se citan tocadores de guitarra o cuatro. Cumaná era la segunda
ciudad en importancia y es probable que por vía maritimo-fluvial
se expandiera desde allí por toda la Orinoquia. El misionero
Jesuíta Miguel Alejo Shabel llegó a Barinas entrando
por Borburata y el 9 de abril de 1705 escribe a Miguel Angel Tamborino
sus observaciones de 15 días de fiestas en homenaje a Santa
Lucía e Inmaculada Concepción. Los cantos se acompañaban
con cajas, tamborines, arpas y guitarras.
Algunas
de las afinaciones normales antiguas del cuatro son La, Re, Fa#,
Si, y Sol, Do, Mi, La en formas ascendentes. Las cuerdas que usaba
el cuatrista popular venezolano eran de dudosa calidad, construidas
de tripas de animales. Por un motivo mecánico-económico
el venezolano cambia la afinación para cuatro rasgueado.
Afinación
Hay
varias maneras de afinar el Cuatro, pero lo más práctico
es acostumbrar el oído al sonido de las cuerdas al aire,
es decir, sin que las pise ningún dedo de la mano izquierda,
cuyos sonidos, al pulsar cuerda por cuerda con el pulgar de la
mano derecha, debe ser lo que el vulgo ha dado en llamar:
Técnicamente
lo indicado sería valerse de un diapasón, de voz
o cualquier instrumento que dé el LA natural que corresponde
a la cuerda 4a pulsada al aire, pero en su defecto se procederá del
modo siguiente:
Se
aflojará la 4a cuerda hasta que no produzca ningún
sonido, luego se irá templando poco a poco hasta que produzca
un sonido claro, en esta forma se considerará ya afinada
esta cuerda; pasando a afinar la 2a o RE, que después de
aflojarla, lo mismo que se hizo con la anterior, se irá subiendo
poco a poco hasta que esta cuerda tocada al aire, produzca el mismo
sonido que el de la 4a, pisada en el quinto traste; para afinar
la Primera o FA sostenido, debe pisarse la 2a en el 4o traste,
que pulsada debe producir el mismo sonido que el de la Primera
al aire; y por último para afinar la 3a o SI, debe pisarse
la 4a, en segundo traste, que tocada debe producir el mismo sonido
que el de la 3a al aire. Como podrá observarse, este procedimiento
resulta algo engorroso y aconsejamos emplearlo más bien
para rectificar o chequear la afinación hecha por oído.
Afinando
con el piano
Para
aquellas personas que tengan piano en su casa, o que sin tenerlo,
les sea fácil acudir a una parte donde lo hubiere, les vamos
a indicar la manera de afinar su Cuatro, por el Piano, sepan o
no tocar este último instrumento. Valiéndonos del
dibujo que abajo reproducimos y que representa un teclado de Piano,
tóquense una por una, las cuatro notas, en el mismo orden
que indica la figura o sea: LA-RE-FA#-SI, y estos serán
los sonidos que deben producir las cuerdas del Cuatro pulsadas
al aire.
Ritmos
Cada
género de pieza musical tiene su ritmo que le es peculiar,
por lo cual al tratar de tocarla se ha de llevar el ritmo correspondiente
a dicha pieza. En el Cuatro, el ritmo es una cuestión de
oído y por eso es indispensable estar dotado de un poco
de oído para ejecutar este instrumento. Es sumamente difícil
establecer normas escritas o gráficas sobre la forma, o
los movimientos que se le han de dar a la mano derecha para llevar
los ritmos, y más aún podríamos decir, sin
temor a equivocarnos, que no hay dos personas que toquen el Cuatro
de la misma manera; así mientras algunos se adornan con
golpecitos dados sobre la caja armónica, otros lo hacen
sobre las cuerdas, etc. Sin embargo, como quiera que este es un
Método eminentemente didáctico, trataremos de representar
esquemáticamente por medio de flechas, los movimientos de
la mano derecha en algunos ritmos; pero, es de hacer notar que,
a veces, entre un movimiento y otro existe un silencio o pausa
imposible de determinar gráficamente, y que solo puede ser
determinado por el oído.
